Dans le billet précédent j'expliquais que Microsoft travaille actuellement sur Midori un système entièrement neuf, du chargeur de démarrage (bootloader) au navigateur web.

Dans une nouvelle offre d'emploi, Microsoft recrute pour un poste au sein de l'équipe de Midori. Le développeur devra travailler sur un navigateur web radicalement nouveau. Il serait conçu du départ pour une sécurité, une conformité aux normes et des performances maximales. Cette équipe travaille sur un système d'exploitration (Midori) qui changera les règles du jeu régissant les domaines des matériels, du multicoeur et des services distribués. Le candidat à ce poste devrait participer à créer l'avenir de l'informatique.

Le developpeur devra bien sûr avoir une experience des technologies web classiques et des bases de données. Mais même si ce n'est pas obligatoire, il serait fortement désiré qu'il ait une connaissance des différents modèles de sécurité et de la conception des systèmes sécurisés. Il devra aussi être familier de C# et du .NET

source:

Job Cache google

En conclusion du dossier sur Windows 7 écrit en collaboration avec PCInpact, j'ai cité quelques projets de recherche en cours chez Microsoft. La presse informatique a déjà beaucoup parlé de l'un d'entre eux: Singularity, un nouveau micronoyau écrit en Sing# (langage MSIL/.NET). Mais j'ai aussi évoqué un projet du nom de code Helios...

Dès 2015 les analystes prévoient que les PC deviennent massivement parallèles.

Les systèmes d'exploitation actuels sont conçus pour des architectures homogènes. Chaque processeur est géré de manière équivalente. Mais avec l'arrivée du multicore, des GPGPU et bientôt du manycore, il est nécessaire de revoir en profondeur les fondations. En 2008 Le Microsoft Research (MSR) et l'ETH Zurich System group ont élaboré ex nihilo le système d'exploitation distribué BarrelFish. L'idée est de conceptualiser le PC comme un ensemble de nœuds dans un réseau. Chaque cœur ou GPU est mis en œuvre depuis un micronoyau différent. Chaque noyau est doté de son propre ordonnanceur et de sa propre gestion de mémoire. Les noyaux peuvent communiquer entre eux par des mécanismes de passage de messages. Ce système essaye de bannir le concept d'état partagé et tente plutôt de répliquer les états partagés entre les différents noyaux de la même façon que le font des serveurs au sein d’un cluster. En abandonnant ce concept d’état partagé, les verrous utilisés pour contrôler l'accès des threads aux états partagés deviennent inutiles. Sur un PC manycore avec un système classique, ces verrous seraient devenus de vrais goulots d'étranglement pour les performances.

Mais Microsoft travaille sur un autre projet similaire qui semble plus intéressant. Le système Helios (par analogie au système solaire) constitue une modification du Singularity OS, qui reprend l'idée des noyaux satellites de BarrelFish. Singularity isole totalement les processus par le langage. Ce qui signifie qu'on ne peut pas charger de code (comme des dll) après le chargement du processus. Le processus est dit scellé. 85% des plantages de Windows sont provoqués par les pilotes. Avec ce fonctionnement le pilote tournant dans un SIP (Software Isolated Process) isolé du noyau, ne pourra pas faire planter le système.

Les échanges entre les processus(IPC) se font par des systèmes de canaux d'échanges complètement typés et spécifiés. Singularity intègre uniquement un mécanisme d'échange local sans copie de données.

Les applications Singularity sont compilées en MSIL (code .NET). A l'installation, le compilateur Bartok va compiler le code MSIL en code assembleur de l'architecture cible. Il va aussi vérifier que le code respecte le principe d'isolation des processus et également procéder à d'autres vérifications formelles. Alors que les systèmes actuels sont permissifs et tentent de limiter les dégâts plus tard, Singularity adopte une approche radicalement différente en étant restrictif au départ puis en s'assurant que les applications chargées sont fiables selon plusieurs critères.

Helios peut être représenté par un noyau coordinateur autour duquel orbitent des noyaux satellites. Helios intégre un noyau satellite pour l'architecture XSCale d'Intel et un autre pour les systèmes multiprocesseurs NUMA (un noyau par domaine NUMA). Le noyau coordinateur est chargé de démarrer les autres noyaux et d'initialiser les communications entre eux.

• Les processus Singularity sont dispatchés entre les différents noyaux. Un processus ne peut pas s’exécuter sur plusieurs noyaux et de même, tous les threads d'un processus ne doivent s’exécuter que sur un seul noyau. Mais sur Singularity la notion de dll a changé. Sur Windows les dll étaient chargées dans l'espace d'adressage mémoire du processus. Avec L'isolation des processus, les dll s'exécutent maintenant dans leur propre processus. Ainsi une application Singularity est maintenant composée d'un ou de plusieurs processus.
• Les noyaux communiquent entre eux avec le mécanisme IPC de Singularity cité plus haut. Ce mécanisme a été amélioré pour gérer des échanges distants entre les applications. L'implémentation dépend de l'architecture. On notera que du fait qu'il est possible d'utiliser des échanges TCP, on peut imaginer que certains composants du système soient hébergés au sein des datacenters que Microsoft est en train de mettre en place.
• Il est possible de régler une affinité pour qu'une application privilégie tel ou tel noyau satellite.
• L'interface (ABI) entre le noyau et les applications est la même sur tous les noyaux satellites.
• Les applications Helios/Singularity seront compilées à l'installation sur l'architecture cible du noyau satellite choisi. Ces applications exploitent complètement l'architecture matérielle. Si une nouvelle architecture devait apparaitre, Les développeurs n'auraient pas à redistribuer l'application.

Helios ne fonctionne pas avec les GPU actuels qui ne possèdent pas le minimum matériel (il manque un timer et un contrôleur d'interruption). Mais ses concepteurs travaillent déjà sur une implémentation de noyau satellite pour Larrabee. Les noyaux satellites d'Helios nécessitent actuellement 128Mo de RAM et un CPU tournant à 600Mhz mais l'équipe espère pouvoir ramener les prérequis à 32Mo de RAM et à un CPU de quelques centaines de MHz après optimisation.

Sur le document source deux benchmarks ont été publiés. Le premier met en oeuvre un indexeur de disque sans noyau satellite et un noyau satellite sur une carte XScale. Dans le deuxième cas l'application fonctionne 28% plus rapidement. Le deuxième benchmark mesure les performances de l'ordonnanceur. Il mesure le temps pris par 16 threads pour appeler un million de fois l'API threadyield de basculement de thread sur une machine NUMA. Le test avec les noyaux satellites activés est 68% plus rapide. On constate de manière évidente qu'Helios est réellement adapté à ces architectures parallèles.

A la fin du document, Galen Hunt et son équipe expliquent devoir encore réfléchir pour faire fonctionner Windows avec Helios. Le futur de Windows est probablement de devenir un système satellite d’Helios.

Le 16 août 2009 ©Charon www.ma-config.com

sources:

Barrelfish

Helios

Singularity

Source code Singularity et documentation

Master And Subordinate Operating System Kernels For Heterogeneous Multiprocessor Systems

Homogeneous Programming For Heterogeneous Multiprocessor Systems

Lorsqu’on démarre un ordinateur équipé de Windows 7 et que l’on parvient au Bureau, voici ce que l’on découvre :

On retrouve ainsi le fond d’écran, l’icône de la poubelle et la barre des tâches. Cette barre est le premier changement que l’on remarque par rapport à Vista, et plus encore aux systèmes précédents. Et pour cause : Windows 7 rompt avec une tradition héritée depuis Windows 95. Bien que la barre des tâches se soit enrichie avec les différentes versions de Windows, elle proposait toujours le même fonctionnement : le menu Démarrer, une zone de lancement rapide, la zone d’ouverture des fenêtres, et la zone de notification, souvent appelée « systray ».

Dans Windows 7, on trouve toujours le menu Démarrer et la zone de notification, mais le cÅ“ur de la barre a changé : la zone de lancement rapide et la zone des tâches ont été fusionnées. Imaginez donc : on retrouve toujours les icônes des applications, prêtes à être lancées, mais leur ouverture n’affiche rien dans la partie de droite dans la barre. Pourquoi ? Parce que l’icône elle-même s’affiche différemment pour signaler que l’application est ouverte. Bon, très bien, et si l’application possède deux ou trois fenêtres ? Alors l’icône affiche une sorte d’empilement :

Windows 7 reprend le système des miniatures de Vista mais l’adapte évidemment à la nouvelle barre des tâches. Du coup, quand on passe le curseur sur une icône, celle-ci affiche les miniatures de toutes les fenêtres concernées. Chaque miniature est accompagnée de son nom, ainsi que d’une croix rouge permettant de fermer la fenêtre quand on y passe la souris :

Autre fonctionnalité, permettant d’isoler facilement une fenêtre pour savoir si c’est bien celle que l’on cherche. En effet, si vous laissez le curseur un moment sur une vignette, celle-ci apparaît pendant que toutes les autres deviennent translucides :

Difficile après coup de se tromper de fenêtres. Évidemment, ces systèmes mis en place ne seront utiles qu’à ceux qui manipulent un grand nombre de fenêtres. Pour la majorité des utilisateurs, une application ne possède qu’une fenêtre. De fait, cliquer sur l'icône revient à faire apparaître sa fenêtre associée devant les autres, comme un bouton dans la barre des tâches de Windows XP ou Vista : on l'appelle l’application au premier plan. Paramétrer la barre selon ses goûts est assez simple : dans le menu Démarrer ou sur l’exécutable d’un logiciel, un clic droit permet d’accéder à la fonction « Pin to Taskbar Â» pour y placer le raccourci.

Il faut malheureusement citer une exception notable pour le grand public : Windows Live Messenger. Puisque Microsoft n’a pas implémenté la gestion des onglets pour n’avoir qu’une seule fenêtre sur son client de messagerie, il existe autant de fenêtres ouvertes que de contacts qui vous parlent. Du coup, quand l’un d’entre eux vous envoie un message, la fenêtre associée clignote. Mais si vous avez par exemple une page Web ouverte en plein écran, vous ne pourrez pas savoir qui vous parle tant que vous n’aurez pas au minimum passé le curseur sur l’icône de Windows Live Messenger. Il y a ici une perte d’efficacité.

Le salut pourrait peut-être venir d’une possibilité offerte maintenant par la barre des tâches : l’affichage de certains avertissements directement dans les icônes de la barre. Par exemple, si vous effectuez une copie de fichiers, vous verrez ceci sur l’icône de l’Explorateur :

La barre d’avancement de la copie se reflète directement sur l’icône. Cet ajout se retrouve également pour Internet Explorer 8, dont la progression des téléchargements est elle aussi reflétée. Mais en quoi cette possibilité pourrait améliorer la situation de Live Messenger ? Parce qu’il est possible de faire apparaître une information très simple sur l’icône. Par exemple, on peut imaginer que le prochain Outlook indiquerait le nombre de courriers non lus directement sur sa propre icône. De même, celle de Windows Live Messenger pourrait afficher quelques noms de contacts en train de vous parler, et/ou le nombre de messages en attente de lecture.

Menu démarrer

Le menu Démarrer, tel que présent dans Windows 7, ne subit que peu de modifications. En fait, en dehors de quelques déplacements de raccourcis et d’une paire d’aménagements, il ne met en avant qu’une seule véritable nouveauté, qui est d’ailleurs commune à la nouvelle barre des tâches : les Jump Lists.

Littéralement « listes de sauts », elles permettent, par un clic droit, de donner accès aux fonctions principales ainsi qu’aux derniers documents ouverts. Dans le cas de Windows Live Messenger 2009, compatible avec les Jump Lists, on retrouve ainsi une liste des statuts ainsi que des liens directs vers la boîte de courrier électronique ou la page d’accueil de MSN :

Dans le cas plus classique de Word, dont la version 2007 n’est pas encore taillée pour profiter pleinement de cette possibilité, on trouve une liste des documents récemment ouverts :

Le but d’une Jump List est de donner accès aux fonctionnalités les plus essentielles d’une application. Si cette dernière n’est pas lancée, et que l’on choisit une fonction précise, elle s’ouvre alors en présentant à l’utilisateur l’interface correspondant à son choix. Exemple : Windows Media Player permet ainsi de relancer directement la dernière liste de lecture jouée sur l’ordinateur.

De même, un clic droit sur l’icône de Windows Media Center, permet de relancer les derniers fichiers audio et/ou vidéo qui ont été lancés, le logiciel proposant alors de reprendre où vous vous étiez arrêté.

La dernière zone de la barre des tâches est celle des notifications. Autant le dire de suite : Microsoft cherche à réduire son utilisation grâce à son nouveau système d’icône. Et cette philosophie se retrouve sur un ajout important : une petite flèche blanche pointant vers le haut permet d’accéder aux icônes peu ou pas utilisées, en plus d’une fonction de personnalisation. Quand on clique dessus, on accède au panneau suivant :

On peut y choisir le comportement des icônes, une par une. On sélectionne alors le niveau d’avertissement que l’on souhaite :

• Montrer l’icône et les notifications qu’elle peut envoyer
• Ne montrer que les notifications
• Ne rien montrer du tout

L’utilisateur a donc le choix sur ce qu’il veut voir en bas à droite de son écran, et aucune application ne peut forcer l’affichage d’une icône. On peut également restaurer le comportement habituel en cochant une simple case pour que toutes les icônes soient affichées.

Retour dans le passé

Le fonctionnement normal de la barre des tâches sous Windows 7 ne fera pas que des heureux. Que l’on soit perturbé par le changement ou que l’on n’aime décidément pas ce nouveau modèle ne change rien : on peut revenir à ce que l’on trouvait dans Windows XP et Vista.

Par un clic droit, on accède aux propriétés de la barre des tâches, et on remarque d’ailleurs qu’on y trouve le paramétrage de la fonction « Arrêtez Â» dans l’onglet « Menu Démarrer ».

Dans le premier onglet, le menu déroulant nommé « Taskbar buttons Â» permet de définir le comportement des fenêtres ouvertes dans la tâche :

• Toujours tout combiner : comportement normal de la barre dans Windows 7
• Ne combiner que quand la barre est pleine : affiche le label texte à droite des icônes actives, et ne regroupe les fenêtres que si la barre est pleine
• Ne rien combiner : ancien comportement de la barre des tâches, sans empilage des fenêtres d’une même application

Maintenant que l’on a vu comment fonctionne la barre des tâches, nous allons nous attaquer à la gestion des fenêtres et du bureau sous Windows 7, qui réserve d’ailleurs quelques surprises.

Dans l'exploration de l'interface de Windows 7, l'élément suivant que l'utilisateur va découvrir est justement L'Explorateur. Après l'installation du système, il va vouloir retrouver ses données et va donc lancer l'icône en forme de dossier qui se trouve dans la nouvelle barre des tâches. Il va donc découvrir la fenêtre suivante :

Cet Explorateur de base se présente dans les grandes lignes comme celui de Vista mais est en fait plus clair et mieux rangé. Cinq grandes rubriques sont présentes :

• Les Favoris
• Les Bibliothèques (Libraries)
• Le Groupe résidentiel (HomeGroup)
• Les disques locaux, amovibles et autres unités optiques
• Le réseau

Trois de ces rubriques, Favoris, disques et Réseau, sont classiques et nous ne nous arrêterons pas dessus, étant identiques en tout point à ce que l’on peut trouver sur Vista. On remarquera simplement l’éclair de logique qui a traversé Microsoft en collant le raccourci vers le dossier Téléchargements (Downloads) dans les favoris. Sous Vista, ce dossier n’était pas mis en avant alors même qu’il était conçu pour concentrer tout ce que l’utilisateur voulait récupérer depuis Internet.

Les Bibliothèques sont une nouveauté. Elles représentent la solution maison pour palier plusieurs problèmes apparus majoritairement depuis Windows XP. Avec ce dernier en effet sont arrivés les dossiers utilisateurs, spécialement mis en place pour stocker facilement des données en rapport : Mes Documents, Mes Images, Ma musique, Mes vidéos, etc.

Cela étant, si de très nombreux logiciels se réfèrent maintenant à ces destinations par défaut, le système a ses limites. La principale est l’espace disque disponible. En effet, en concentrant toutes les données dans ces dossiers, le disque contenant le système pouvait rapidement se remplir, surtout lorsque l’utilisateur commençait à stocker de la musique et des vidéos. Du coup, ceux qui possédaient d’autres disques, locaux ou amovibles, devaient régulièrement effectuer des sauvegardes ou déplacer leurs données.

Sous Vista, une nouvelle possibilité a été ajoutée : changer facilement l’emplacement par défaut de ces dossiers pour les faire pointer ailleurs que le disque système. Sous Windows 7, la possibilité existe toujours, mais elle est incluse dans un ensemble beaucoup plus grand : les Bibliothèques. Pour expliquer simplement ce qu’elles sont, résumons ainsi : les dossiers de l’utilisateur sont des livres que les Bibliothèques réunissent, indexent et mettent à portée de l’utilisateur.

Qu’en est-il dans la pratique ? Prenons l’exemple de la Bibliothèque Documents. L’utilisateur va pouvoir y intégrer tous les dossiers qu’il souhaite pour avoir toutes ses données sous la main. Par un simple clic droit sur un dossier, il peut choisir d’inclure ce dernier dans l’une des Bibliothèques proposées :

L’intérêt est le suivant : les données ne sont pas physiquement présentes dans la Bibliothèque, mais sont affichées comme si c’était le cas :

Prenons un exemple simple : vous possédez différents répertoires contenant des données bien précises. Vous aimeriez avoir un lieu unique qui les regroupe pour y accéder facilement. Il suffira alors de faire un clic droit sur chacun de ces dossiers et de les inclure dans la Bibliothèque Documents. On obtient quelque chose comme ceci, en mode d'affichage Liste :

Évidemment, on peut arguer qu’un dossier contenant des raccourcis fera la même chose. Oui… mais non. Il y a plusieurs avantages à utiliser les Bibliothèques. Premièrement, la manipulation est extrêmement simple et à portée du premier venu. Deuxièmement, la présentation peut être modifiée pour faire apparaître des listes :

Enfin, et surtout : le contenu des Bibliothèques est indexé. Même si disques sources des informations qui sont placées dans les Bibliothèques ne sont pas eux-mêmes indexés, c’est le cas pour tous les contenus qui y sont référencés. Du coup, n’importe quelle recherche d’un document quelconque rendra immédiatement un résultat.

Mais il y a probablement une Bibliothèque qui sera plus intéressante que les autres dans une utilisation grand public : Musique. Disons que vous possédez différents répertoires contenant des fichiers aux formats MP3, AAC ou encore WMA. Vous les référencez dans la Bibliothèque Musique histoire de les avoir sous la main sans passer trop de temps à les chercher. Sauf que cette fois, votre musique atterrit dans un emplacement par défaut utilisé par Windows Media Player et Windows Media Center.

En conséquence, le Media Player référence automatiquement toute la musique contenue dans la Bibliothèque pour construire son index. Vous auriez obtenu le même résultat dans Media Player en ajoutant des répertoires à surveiller dans les options, à la différence maintenant que tout ceci est automatique. L’index du Media Player est repris dans le Media Center qui affichera donc tout ce que vous avez pour être piloté à la télécommande.

Dans le reste de l’Explorateur, on note plusieurs nouveautés et agencements intéressants. Commençons par l’autre barre importante dans la fenêtre : celle des outils. Elle évolue selon l’élément sélectionné dans la partie de droite, comme d’habitude, mais son apparence a changé. En fait, comme dans les outils de la suite Windows Live, elle a été simplifiée et rendue probablement un peu trop sobre. Si la sobriété est en effet le plus souvent synonyme de clarté et d’efficacité, Microsoft a tellement fait le ménage que l’on en perd toutes les icônes au passage :

Du coup, on perd tous les identifiants visuels et cela oblige le lecteur à lire le texte plutôt que de se fier à une icône représentative de la fonction. Mais soit, continuons. Les fonctions présentes dans la barre changent donc au grè de l’utilisation. On retrouve en grande majorité ce qui était déjà présent dans Vista, mais comme pour bien d’autres dans Windows 7, Microsoft a enfin écouté et a ajouté un raccourci tellement basique qu’on se demande vraiment pourquoi il n’est pas arrivé avant : « Nouveau dossier ». [((/public/Windows7/Interface/3/.72783-win7-explorer_m.jpg| Win7 explorer|C|72783-win7-explorer.png, juil. 2009))|/public/Windows7/Interface/3/72783-win7-explorer.png]

Les fonctions « Partager Â» et « Graver Â» sont toujours présentes, quel que soit le contexte. Par contre après, on retrouve plus ou moins de boutons selon l’élément sur lequel on clique. Pour un document Word par exemple, on retrouve :

• Ouvrir (qui adopte une icône relative au document)
• Imprimer
• E-mail

En haut à droite de l’Explorateur, on retrouve l’habituel bouton pour changer les vues (liste, grandes icônes, etc.), mais aussi le raccourci pour afficher le panneau de prévisualisation. Du fait de la prise en charge de nombreux nouveaux formats et codecs dans Windows 7, le système peut justement prévisualiser aussi bien des MP3 ou des AAC que des vidéos aux formats DivX, Xvid ou encore H.264 :

De base, vous pourrez prévisualiser tout ce que le système reconnaît de manière native. Cela devrait comprendre les formats OOXML et ODF qui sont utilisés dans Wordpad, mais ce n’est pas le cas. Il y a ici un certain manque de logique : un composant du système peut lire et écrire dans deux formats qui ne sont pas reconnus dans l’Explorateur, comme si Wordpad n’était pas équipé d’un plug-in pour ce dernier. Bien entendu, les formats TXT et RTF ne causent aucun problème.

L’installation d’Office 2007 corrige le tir pour les OOXML et fait intervenir un plug-in dans l’Explorateur, ce qui devient bien sûr très pratique. Et pour les documents en ODF ? L’installation d’OpenOffice.org ne change rien, ce qui peut signifier plusieurs choses, mais la plus logique est que la suite n’est pas fournie avec le plug-in nécessaire.

L’arrivée de la recherche fédérée dans Windows 7 répond à un besoin croissant et à un changement profond dans l’organisation des données. En fait, on parle d’organisation des données, mais on pourrait presque parler de désorganisation. Pourquoi ? Parce que depuis Windows XP déjà, mais surtout Vista (pour ne citer que les Windows), le besoin de ranger les documents et autres données est devenu moins essentiel, tout ceci « grâce Â» à la recherche intégrée au système.

Cette recherche donne des résultats quasi-immédiats grâce à l’indexation : un processus qui scanne le disque dur et répertorie les données présentes dans tout ce que le système considère prioritairement comme des documents. Le nom du fichier joue une importance capitale, mais l’étendue de la fonctionnalité a poussé plus loin, jusqu’à fouiller dans les entrailles d’un fichier, à la quête de métadonnées.

Si vous ne connaissez pas ce qu’est une métadonnée, disons pour simplifier qu’il s’agit d’un attribut, d’un élément qui identifie un fichier. Dans un grand jeu de « Qui est qui ? », les questions « A-t-il les cheveux bruns ? » ou encore « Porte-telle des lunettes ? » sont remplacées par :

• Qui est l’auteur ?
• Quels sont les mots contenus dans le document ?
• Quel est le titre de l’album ?
• Quel est le bitrate du fichier audio ?
• Quelles annotations sont présentes ?

Ces métadonnées peuvent être raccrochées à une foule de données. Les documents écrits comme ceux issus de Word portent en eux par exemple le nom de l’auteur du document (quand celui-ci est inscrit à l’installation d’Office). Quand l’indexation repère un tel fichier, toutes ses données sont gardées dans une banque mémoire. On peut alors demander d’afficher tous les documents écrits par « Pascal Â» ou « Aline ». De manière plus large, on pourrait chercher des MP3 selon une série de critères, jusqu’à obtenir la liste des fichiers correspond à la recherche.

Le cas des photos est encore plus représentatif. Depuis plusieurs années maintenant, de nombreux logiciels existent pour intégrer de telles métadonnées directement dans les fichiers JPG et autres. Noms des personnes présentes, évènement particulier, année, lieu : tout est possible. Du coup, on peut demander au système (surtout depuis Vista) d’afficher la liste des photos d’« Adrien Â» prises le « 19 octobre Â» à « Avignon ».

Tout ceci concerne la recherche « locale », à savoir relative aux données présentes sur le disque dur. Et pour Internet ? Certes on ne parle pas ici seulement de chercher une information avec Google et autres moteurs de recherche, mais également des documents que l’on envoie de plus en plus souvent vers des solutions de stockage, qu’il s’agisse de texte ou de photos.

Microsoft a donc mis en place dans Windows 7 un mécanisme de recherches fédérées (dans l'édition Intégrale). Il est possible de créer des modules qui s’installent dans le système et complètent alors l’Explorateur. Le champ de recherche que l’on voit en haut à droite peut alors être utilisé pour d’autres destinations, telles que Yahoo!, YouTube, Flickr, Twitter ou encore n’importe quel site, forum, etc.

Un module est développé à partir des technologies OpenSearch et RSS. Ces recherches personnalisées en direction d’Internet ne sont pas intégrées en standard, mais on commence à en trouver assez facilement, surtout depuis que la bêta publique de Windows 7 a fait son apparition. La pertinence des résultats dépend de ce qu’on cherche ainsi que des capacités de l’Explorateur. Le lien avec Internet Explorer est ici très clair : les résultats pointant vers une page Web sont directement affichés en tant que tel dans le volet de prévisualisation.

Selon ce qu’on cherche ainsi que le module utilisé, les résultats sont plus ou moins efficaces. Concernant Twitter par exemple, on peut chercher dans ses propres données ou bien dans toutes celles disponibles. Pour YouTube en revanche, si la recherche renvoie les résultats demandés, ces derniers s’affichent dans le volet de prévisualisation mais sans la vidéo. Visiblement, l’utilisation du Flash Player n’est pour le moment pas possible au sein de l’Explorateur.

Trois autres fonctionnalités relatives au bon fonctionnement de l’ordinateur sont présentes dans Windows 7.

Windows Update

La première est essentielle : Windows Update. Les prérogatives de ce service n’en finissent plus de grandir, au point qu’il revêt une utilité réelle dans Windows 7, bien plus que sous Vista.

En dehors d’un design simplifié et pouvant délivrer des informations supplémentaires sur les mises à jour, on y trouvera potentiellement un nombre bien plus élevé d’éléments à télécharger. En fait, cela concerne surtout les pilotes, dont la base disponible a été largement augmentée. A l’issue d’une installation de Windows 7, si la carte réseau fonctionne, Windows Update peut trouver seul les pilotes d’au moins une partie du matériel non reconnu pendant l’installation du système.

De ce fait, Windows Update devient la zone centrale dans laquelle on trouve un nombre grandissant de choses utiles, mais le plus souvent faisant partie de l’univers Microsoft :

• Les mises à jour du système
• Les mises à jour des suites Office 2003 et 2007 (et bientôt 2010)
• Certaines mises à jour de la suite Windows Live
• Les mises à jour de l’environnement .NET
• Certaines technologies comme Silverlight
• Des milliers de pilotes

Pour le reste, son fonctionnement global reste identique à celui de Vista. Dans la majorité des cas, il n’est pas nécessaire de l’ouvrir, les mises à jour mensuelles de sécurité s’installant automatiquement.

Action Center

L’autre fonctionnalité importante de ce chapitre est le Centre de maintenance, que l’on connaissait en anglais sous le nom d’Action Center. Le but de ce Centre est très simple : concentrer en un lieu unique tous les messages relatifs au bon fonctionnement de l’ordinateur. Après l’installation de Windows 7, il se signalera la première fois pour vous avertir (entre autres) qu’aucun antivirus n’est installé.

Vista avait intégré un système qui permettait d’offrir à l’utilisateur des informations relatives à un problème rencontré. Le système pouvait se révéler particulièrement utile en cas de plantage, les informations étant alors envoyées à Microsoft qui pouvait en retour, s’il disposait de données, publier une réponse. Désormais, les réponses aux problèmes sont également présentes dans le Centre de maintenance.

Autres avertissements qui y figurent : ceux de Windows Defender. Quand une analyse n’a pas eu lieu depuis un certain temps, le Centre vous le rappelle.

On peut bien sûr influer sur les messages et définir ce pour quoi on souhaite être alerté. La section maintenance inclut également des scripts pour faire automatiquement le ménage par exemple parmi les fichiers et raccourcis inutilisés et résoudre différents types de problèmes. C’est là également que l’on trouvera l’interface de restauration depuis des sauvegardes des systèmes.

Le Problem Steps Recorder

Enfin, la dernière fonctionnalité se nomme PSR, pour Problem Steps Recorder. Elle permet de lancer un utilitaire qui ressemble au magnétophone et qui permet d’enregistrer toutes les actions effectuées pendant un laps de temps défini.

Pour le lancer, c’est simple : ouvrez le menu Démarrer, écrivez « psr Â» et faites Entrée. Dès que l’on clique sur « Commencer l’enregistrement », le PSR enregistre toutes les actions faites par l’utilisateur. On ouvre alors une application, on effectue des manipulations, on arrête l’enregistrement et on enregistre le résultat.

Ce dernier se présente sous la forme d’un fichier Zip dans lequel se trouve un fichier à l’extension MHT. On peut alors le consulter dans Internet Explorer, et il affiche une succession des étapes qui ont mené au problème. En fait, on pourrait même dire que cet outil ne servira pas seulement aux erreurs rencontrées : si l’on veut montrer à quelqu’un comment réaliser une manipulation, le PSR peut être d’une aide très précieuse.

L’outil ne remplace pas d’autres solutions comme la prise de contrôle à distance et il manque pour l’instant certaines informations, notamment matérielles. Toutefois, le PSR est d’une simplicité enfantine à utiliser et permet de générer automatiquement un rapport que l’on peut faire parvenir par exemple à un support technique. Ce dernier peut ensuite regarder les étapes qui ont conduit au problème et mieux cerner le descriptif.

En outre, deux utilisateurs pourront s’envoyer des fichiers MHT pour s’expliquer l’utilisation d’une fonction dans Word ou la réalisation d’un travail dans n’importe quel logiciel. La force du document produit est que toutes les étapes franchies par l’utilisateur, comme l’activation d’un menu ou la sélection d’une fenêtre, sont écrites en texte clair et accompagnées de captures d’écrans prises automatiquement pour apporter un appui visuel.

Le ruban est un élément d’interface apparu tout d’abord avec Office 2007. Il en constituait d’ailleurs la nouveauté la plus visible, la seule même pour beaucoup.

Certains ne se sont jamais fait à cette répartition des fonctionnalités et à la disparition des menus, mais beaucoup ont indiqué avoir nettement gagné du temps une fois la chose maîtrisée. Les rubans ayant été globalement un succès, on savait que Microsoft allait ressortir le couvert. Or, si l’édition 2010 d’Office les possédera bien et même encore davantage (notamment dans Outlook), on ne s’attendait pas réellement à ce que deux petits logiciels internes en profitent : Wordpad et Paint.

Les deux plus anciens utilitaires de Windows voient donc leur interface modernisée, ce qui, dans le cas de Paint notamment, n’avait rien de superflu. Mais avant même de parler de Wordpad et de Paint, il faut préciser que les rubans ont changé entre Office 2007 et Windows 7. Depuis le premier essai de Microsoft, ils se sont modernisés et sont nommés maintenant dans le jargon « Scenic Ribbons ».

Le ruban façon Scenic est un contrôle que les développeurs peuvent désormais utiliser pour leurs logiciels (il sera utilisé dans Office 2010). La grande perle a été remplacée par un rectangle bleu qui représente le seul menu de l’application, où l’on trouvera par exemple les options. Le thème graphique a évolué et est plus en phase avec Windows 7, tandis que le maniement général est légèrement plus souple. L’avantage est évidemment que les rubans fonctionneront toujours de la même manière d’une application à une autre.

Voici comment se présente désormais Wordpad :

Les fonctionnalités du logiciel n’ont pas changé, en dehors d’un support minimaliste des documents OOXML et ODF (il ne faut pas compter sur les fonctionnalités avancées).

Voilà maintenant le nouveau Paint :

En dehors de quelques outils supplémentaires, il n’y a pas grand-chose à en dire, si l’on met de côté bien sûr une intuitivité bien présente.

Ce qui est plus intéressant cependant, c’est de se demander : « Pourquoi les rubans dans ces deux logiciels ? » Le nombre de fonctionnalités n’était pas vraiment élevé, et seules deux catégories sont disponibles dans chaque application. On peut considérer deux éléments :

• La démonstration par Microsoft de leur utilité et de leur rendu dans des applications maison, afin de motiver les développeurs à en faire usage
• L’utilisation des applications en mode tactile, les boutons larges étant plus adaptés à l’utilisation des doigts

À noter en outre que les rubans offrent l’avantage de pouvoir disparaître complètement en utilisant la petite flèche située en haut à gauche, dans la barre de titre :

Signalons tout de même Windows Live Movie Maker, seule application actuellement de la suite Live à disposer d’un tel ruban.

Il est d’ailleurs toujours en version bêta et devrait sortir officiellement dans le même laps de temps que Windows 7 (dont la sortie est fixée au 22 octobre).

Enfin, la calculatrice aussi a évolué. Elle dispose maintenant de quatre modes : standard, scientifique, développeur et statistiques.

Virtual Windows XP est une fonctionnalité qui ne sera présente que dans les éditions Professionnelle et Intégrale de Windows 7 (ainsi que dans l’édition particulière Enterprise). Il s’agit tout simplement de la virtualisation d’un système Windows XP pour l’utiliser directement comme on le ferait dans un VMWare Workstation ou un VirtualBox.

Pour les détenteurs d’une licence Professionnelle ou Intégrale, cette fonctionnalité est gratuite. Microsoft fournit actuellement :

• Une bêta du programme à installer sur la Release Candidate de Windows 7
• Une image disque contenant Windows XP Service Pack 3

Deux précisions importantes : il faut bien installer le programme en fonction de votre architecture (32 ou 64 bits), et le Windows XP émulé ne peut être qu’en 32 bits.

Après l’installation de Virtual Windows XP, le premier démarrage va vous demander de configurer la machine virtuelle. On indique ainsi des paramètres classiques comme le nom d’utilisateur ainsi que le mot de passe, si l’on souhaite ou pas activer les mises à jour automatiques, etc. Quand ces informations ont été transmises, l’installation se lance, et au bout d’un certain temps, Windows XP apparaît dans une fenêtre.

À partir de là, on peut configurer le système comme on l’entend, dans la mesure où l’on ne lui demande de lancer des jeux. Le support de la souris est assuré et l’on passe de la fenêtre Windows XP à Windows 7 sans manipulation particulière. De même, les périphériques USB sont reconnus et Windows 7 partage avec son invité différents services comme le Presse-papiers, les imprimantes, les lecteurs ainsi que les cartes à puces.

L’utilisation générale est très simple, le système passant automatiquement en veille prolongée quand on ferme la fenêtre de Virtual Windows XP.

L’un des points les plus intéressants est que les applications tierces que l’on va installer dans ce Windows XP vont créer des raccourcis dans le menu Démarrer de Windows 7, au sein d’un sous-menu spécial. Quand la machine virtuelle est éteinte, et uniquement quand c’est le cas, les applications vont donc pouvoir être lancées séparément et apparaître directement sur le bureau de Windows 7. Par exemple, après avoir installé Word 2003 :

On comprendra immédiatement l’intérêt dans une entreprise, où une ancienne application métier par exemple pourra être installée dans la machine virtuelle et son icône directement placée sur le bureau de Windows 7. Si la machine n’a pas été vraiment arrêtée et simplement placée en mise en veille prolongée (fonctionnement par défaut), un message apparaîtra au lancement de l’application pour dire qu’un utilisateur y était connecté. On a alors le choix entre ouvrir la machine virtuelle complète ou l’application en déconnectant l’utilisateur précédent (perte des données si elles n’étaient pas sauvegardées).

Au début du projet, Windows 7 était réellement censé être la version 7.0 du noyau NT, mais Microsoft a décidé d’en faire une version mineure : 6.1. D’après l’éditeur, les changements sont suffisamment majeurs pour que Windows 7 soit considéré comme une version 7.0, mais plusieurs applications vérifient en interne la version de Windows et cela aurait pu poser des problèmes de compatibilité avec plusieurs applications. Microsoft recommande pourtant depuis longtemps dans ses guidelines de ne pas utiliser la version pour vérifier la présence de composant ou API Windows.

Il y a une deuxième raison : Microsoft a amorcé un développement modulaire avec Windows Vista qui représente la première version dans cette direction. Le choix de la dénomination de version 6.1 appuie le fait que Windows 7 sera entièrement compatible avec les applications et pilotes Vista existants.

Dans Windows 7, les développeurs ont la possibilité de mentionner les systèmes d’exploitation supportés dans le manifeste par des identifiants uniques (GUID) et spécifiques à chaque système. L’idée est d’empêcher la vérification de la version au lancement de l’application avec l’API GetVersion par exemple. En effet à chaque nouvelle version de Windows, certaines applications refusent de se lancer. Avec cette nouvelle fonctionnalité, c’est Microsoft qui décide si l’application peut fonctionner ou pas. Microsoft évoque l’idée de faire tourner les applications pour le système adapté dans un futur proche.

MinWin

Le cÅ“ur de Windows 7, aussi appelé « Core OS », reste globalement inchangé dans son architecture par rapport à Vista. Pour rappel, le Core OS est constitué du noyau ainsi que des différents sous-systèmes (audio, réseau, graphique, stockage…) qui gravitent autour de ce dernier. Ces sous-systèmes sont eux-mêmes composés de modules fonctionnant en espace noyau ou espace utilisateur.

Le travail effectué sur le Core OS de Windows 7 est essentiellement de l’optimisation. La Windows Core Team, à l’aide d’outils internes, a cherché à optimiser les ressources mémoires et les accès I/O sur l’ensemble de ce Core OS, ainsi qu’à améliorer les différents sous-systèmes afin d’augmenter nettement les performances.

Les évolutions sont contrôlées par l’architecture modulaire introduite dans Vista. D’après les informations présentes sur MSDN, le portail de documentation technique réservé aux développeurs, tous les pilotes et applications tournant sur Vista devraient fonctionner correctement sur Windows 7 en version finale.

L’une des principales réalisations sur Windows 7 est cependant le projet MinWin. De nombreuses désinformations sont parues sur ce sujet et il est utile de réexpliquer en quoi cela consiste. On a pu lire en effet qu’il s’agissait d’un nouveau noyau qui remplacerait le noyau NT. C’est faux : le noyau de Windows 7 est une version 6.1 de NT : une légère évolution du noyau Vista.

Mark Russinovitch, expert Microsoft, s’est exprimé depuis, plusieurs fois sur le sujet. MinWin est essentiellement un chantier sur les dépendances de Windows. Il consiste à délimiter les frontières d’une brique minimale de base pouvant fonctionner de manière autonome. Cette brique est constituée entre autres du noyau, de la HAL (Hardware Abstraction Layer), des systèmes de fichiers et des sous-systèmes réseau. En revanche, il n’intègre pas le sous-système graphique. En octobre 2007 MinWin était constitué d’une centaine de fichiers environ. Il occupait 25 Mo sur le disque dur et environ 40 Mo en mémoire. Il est intéressant de le comparer au Server Core de Windows Server 2008 qui constitue l’installation minimale à ce jour. Elle occupe environ 1 Go sur le disque et, contrairement à MinWin, n’est pas autonome dans le sens où elle a besoin des autres fichiers sources Windows pour compiler.

Avec MinWin, Microsoft a redirigé les dépendances de façon à ce qu’aucun appel ne soit fait vers des composants de plus haut niveau. Concrètement, la société a redirigé plusieurs API de kernel32.dll et advapi32.dll vers le nouveau dll kernelbase.dll.

On obtient alors enfin une brique minimale totalement autonome du reste de Windows. Quel est son but ? Il en existe en fait plusieurs. La première que cite Microsoft sur MSDN est la possibilité dans un futur proche de proposer un Windows plus modulaire afin de réduire la surface d’attaque ou la consommation mémoire et l’espace disque. La deuxième raison serait un gain en termes d’évolutivité. Il serait plus simple en effet d’effectuer de gros changements futurs sur cette brique fondamentale.

Une autre raison serait la possibilité pour Microsoft de partager la même base de code pour l’ensemble de ses systèmes. On pourrait par exemple imaginer un futur Windows Mobile basé sur MinWin. La dernière raison est un point de jonction pour accéder à Windows. Si Microsoft compte passer à Midori (l’application commerciale du noyau de recherche Singularity), la compatibilité avec Windows pourrait en être facilitée.

Noyau et Multithreads

Le noyau de Windows 7 reste globalement inchangé par rapport à celui de Windows Vista bien que certains petits changements intéressants soient intervenus.

Il y a plusieurs années, David Cutler, l’un des pères du noyau NT, avait placé un verrou global utilisé par le noyau pour la synchronisation des threads lors, par exemple, de l’accès exclusif à certains objets. Ce verrou avait pour conséquence de stopper l’exécution de tous les cœurs d’exécution pour donner l’accès exclusif d’un objet à un seul cœur. Jusqu’à aujourd’hui, ce mécanisme ne posait pas de problème, mais avec l’arrivée des machines massivement multicœurs, ce fonctionnement induisait des temps de repos du thread assez long. Arun Kishan, un autre développeur du noyau, s’est attaqué au problème pour Windows 7. Il a éclaté ce verrou global en verrous plus fins et a ajouté un nouvel état d’attente pour les threads.

De même, il existait aussi un verrou sur la table de pagination (qui décrit la mémoire physique au niveau du noyau) qui a été aussi supprimé. Selon Microsoft ces deux verrous enlevés augmenteraient nettement les performances des applications multithreads. Le noyau de Windows 7 est maintenant capable de gérer jusqu’à 256 processeurs logiques. La notion de processeurs logiques correspond au nombre de processeurs vus par le système d’exploitation. Pour donner un exemple, une machine avec 3 processeurs octocœurs avec HyperThreading posséderait en fait 3 x 8 x 2 = 48 processeurs logiques.

Sur Windows, on peut régler pour un thread ou un processus les processeurs logiques qui seront utilisés. Cette notion s’appelle l’affinité du processeur. L’affinité est stockée sous forme d’un entier de 32 bits pour les systèmes 32 bits et de 64 bits pour les systèmes 64 bits. Chaque bit correspondant à un processeur logique. Microsoft ajoute la notion de groupe de processeurs logiques. Il est ainsi possible d’avoir 4 groupes de 64 processeurs logiques ce qui fait bien 256 processeurs logiques au maximum. Cette méthode permet de conserver la compatibilité avec les applications existantes tout en augmentant le nombre de processeurs logiques utilisables par les nouvelles applications.

Noyau et regroupement des alarmes

Pour améliorer l’autonomie d’un portable, le système doit s’attaquer à deux choses : Diminuer le temps total d’utilisation du CPU par les applications en optimisant le code Augmenter également la durée pendant laquelle le processeur reste à l’état de repos. Le noyau de 7 apporte une solution à ce second problème. Quand il n’y a aucune activité logicielle, et si la durée pendant laquelle le processeur va ne rien faire est suffisamment élevée (la durée est calculée par le système), le processeur est mis en repos.

En effet, mettre en repos et réveiller le processeur sur une durée trop brève ne ferait qu’augmenter la consommation d’énergie au lieu de l’économiser. Le but va donc être d’élargir les périodes de repos afin d’augmenter l’autonomie.

Toutes les 15,6 ms environ, l’horloge système envoie un signal d’interruption au processeur qui court-circuite l’exécution d’un programme pour passer la main au noyau. C’est à ce moment là que l’ordonnanceur (scheduler) peut donner la main à un autre processus. C’est le fonctionnement même des systèmes multitâches actuels. Quand le noyau prend la main il va aussi regarder si des alarmes ont expiré. En effet, les logiciels et les pilotes ajoutent des alarmes pour déclencher régulièrement différentes routines. Le temps d’exécution des ces routines diminue les durées de repos du processeur.

Dans le cas des machines avec plusieurs processeurs logiques, un processeur est dédié au noyau, les autres aux applications, et on les appellera les processeurs d’applications (AP). Avant Windows 7, les signaux d’interruptions de l’horloge étaient reportés aux processeurs d’applications quand ils étaient en état de repos. Sur Windows 7, le noyau réveillera les processeurs d’applications seulement si une alarme logicielle a expiré ou si un signal d’interruption matérielle autre que l’horloge est envoyé. On voit donc une première augmentation de la durée de repos pour les processeurs d’applications.

La deuxième technique introduite est le regroupement des alarmes pour les applications et pilotes afin qu’elles expirent au même moment. Microsoft propose aussi de nouvelles API pour que les développeurs puissent spécifier une tolérance sur l’alarme. Par défaut, elle est de 32ms. Cette tolérance indique le temps maximum avant que l’alarme ne soit déclenchée. Le noyau de 7 regroupera ainsi plusieurs alarmes qui se déclencheront au même moment.

On voit bien sur ce dernier schéma l’augmentation nette des durées de repos du processeur grâce aux deux techniques mises en œuvre.

Noyau, heap (tas)

Le tas (heap) est une zone mémoire où des blocs mémoires sont alloués dynamiquement. Un nouveau tas système tolérant aux fautes a été conçu. Il est capable de résoudre les problèmes de gestion mémoire les plus répandus en évitant ainsi aux applications de planter. Microsoft estime qu’actuellement 15 % des crashs des applications sont dus à des corruptions de tas.

Noyau, réflexion des processus

Sur Windows 7, quand un processus plante, il est maintenant cloné en mémoire. Cette méthode permettrait d’améliorer la fiabilité du diagnostic pour créer le rapport et les fichiers dump du processus.

Noyau, démarrage

Windows Vista intègre le « Customer Experience Improvement Program ». Ce programme envoie, si l’utilisateur le permet, différentes informations statistiques sur l’utilisation générale du PC. Le but est de permettre à Microsoft d’améliorer les futures versions de Windows. Plusieurs millions d’utilisateurs ayant accepté d’activer ce programme, l’éditeur a pu réunir des statistiques sur les temps de démarrage de Vista.

35% des machines démarrent en moins de 35 secondes et 75% des machines en 50 secondes. Microsoft, avec Windows 7, compte arriver à atteindre 15 secondes et moins pour la majorité des PC. Pour cela il travaille sur plusieurs points :

• Réduire la consommation mémoire/CPU mais aussi les accès disques
• Diminuer le temps de démarrage de tous les services systèmes (nous reviendrons sur ce point plus loin dans le dossier)
• Charger les pilotes en parallèle

Ce qui s’affiche durant le démarrage a aussi son importance. Sur Windows Vista, la résolution minimale de l’écran de démarrage était de 640 x 480 pixels, avec une profondeur de couleurs de 16 bits. Sur Windows 7, on passe à une résolution minimale de 1024x768 et une profondeur de couleurs de 32 bits, ce qui permet ainsi de fournir une animation plus conviviale pour l’utilisateur (les écrans type netbook ne gérant pas la résolution native minimale de 1024x768 verront apparaitre l’ancien écran de démarrage de Vista). Microsoft a repris la méthode de chargement de l’animation afin d’éviter les latences que l’on pouvait observer sur Vista. Il réduit l’image à une petite zone de l’écran, ce qui diminue la taille des images à gérer. Ces images sont stockées comme des bitmaps compressés avec le format WIM (format d’image disque introduit avec Vista pour accélérer l’installation).

Sur Vista, avant d’arriver à l’écran de connexion, on pouvait voir apparaitre une transition supplémentaire avec une perle Windows. Cet écran n’apparaissait qu’à la fin du démarrage, quand le sous-système graphique avait été initialisé, et augmentait le temps d’arrivée au bureau. Sur Windows 7, cette transition a été supprimée pour donner plus rapidement accès au bureau.

Enfin, la partie « son Â» a également changé puisque sa gestion est devenue asynchrone. Windows n’attend donc plus que la pile audio soit chargée et cela diminue encore un peu le temps de démarrage.

Enfin, les constructeurs OEM auront la possibilité de proposer d’autres écrans de démarrage pour les mettre plus en phase avec l’image de leur marque.

SSD

Certaines dispositions ont été prises pour la prise en charge des SSD. L’alignement des partitions NTFS a ainsi été modifié car les SSD ont des secteurs de 4 Ko en comparaison des 512 octets des disques durs actuels. Le système des secteurs à 512 octets est toujours émulé mais peut provoquer des problèmes de performances.

Les cellules des SSD nécessitent d’être effacées avant que l’on puisse à nouveau y écrire. Les nouveaux modèles intègrent la commande TRIM, qui informe le système d’exploitation que des données ont été effacées. Le système peut alors effacer les cellules à l’avance en tâche de fond. Windows 7 supporte cette commande (depuis la Release Candidate) lors des différentes opérations sur les fichiers, mais également au niveau du gestionnaire de partitions et du système de restauration. Ceci est censé améliorer les performances.

Il est important également de préciser que si Windows 7 détecte l’utilisation d’un SSD en lieu et place d’un disque dur, plusieurs composants sont alors désactivés :

• Le défragmenteur
• Le service SuperFetch (cache pour l’accélération du lancement des applications)
• Le service ReadyBoost

Services

Windows intègre depuis NT4 une gestion des tâches de fond : les services. Un service peut être réglé soit en démarrage automatique, soit en démarrage manuel, mais Vista a ajouté le démarrage différé.

Actuellement, un grand nombre de services restent configurés en automatique et sont donc chargés en permanence. Cela affecte le démarrage et l’arrêt du PC, qui peuvent s’allonger. Cela affecte aussi la consommation mémoire et la batterie. Enfin, sur le plan de la sécurité, la surface d’attaque est d’autant plus grande que le nombre de services actifs est important.

Pour résoudre ce problème, Windows 7 introduit la notion de déclencheurs. Ce sont des événements qui vont provoquer le démarrage ou l’arrêt d’un service. L’idée derrière ce mécanisme est qu’un service doit être actif seulement si cela est nécessaire. Voici une liste des principaux déclencheurs :

• Un service est démarré à l’arrivée de la première IP sur la pile réseau et stoppé à la dernière IP
• Un service peut démarrer à la connexion d’un matériel et stoppé à sa déconnexion
• Un service est démarré si l’ordinateur rejoint un domaine et stoppé quand il s’en déconnecte
• Un service peut démarrer à un changement d’une politique de groupe dans les outils d’administrations.

Élément important : les développeurs peuvent créer eux-mêmes un déclencheur personnalisé.

Windows 7 permet en clair un contrôle beaucoup plus fin des services démarrés et affecte ainsi les différents points cités plus haut.

Parallel Computing Platform

À l’heure actuelle, peu d’applications exploitent correctement les processeurs multicÅ“urs. Dès 2011, les processeurs vendus pourraient atteindre 16 cÅ“urs. L’équipe de la Parallel Computing Platform est chargée de ce problème. Une double architecture en C++ et .NET a en conséquence été conçue, portant respectivement les noms de « Native Concurrency Runtime Â» et de « Concurrency and Coordination Runtime ».

Ces deux infrastructures fournissent une série d’API de synchronisation et de gestion des threads aux développeurs, leur permettant de se faciliter la tâche et de pouvoir rendre assez facilement leurs applications multithreads.

Ces « frameworks Â» reposent en outre sur un concept important : les UMS threads (User Mode Scheduled Threads). Les threads sont plus ou moins des tâches qui tournent sur un cÅ“ur du processeur, et les processus sont constitués d’un certain nombre de threads. Les threads classiques sont gérés au niveau du noyau, par un composant appelé ordonnanceur, dont le rôle est de partager l’utilisation du CPU entre chacun d’entre eux.

Contrairement à ces threads classiques, les UMS sont des threads tournant en mode utilisateur. Il existe deux gros avantages :

• La transition entre le mode utilisateur et le mode noyau est très coûteuse. Ce n’est pas le cas avec les UMS, et l’on gagne ainsi en performances.
• Ils garantissent l’utilisation totale du quantum de temps assigné par le système si un UMS bloque, quelle que soit la raison.

Bruno Boucard, spécialiste chez Microsoft, a effectué un test avec une multiplication de matrice avec et sans optimisation par le Concurrency Runtime. Il est arrivé à diviser le temps d’exécution de son programme par 4,5. __ Sensor et Location Platform__

Windows 7 intègre une architecture unifiée pour l’utilisation de tous les types de capteurs. Parmi ces derniers, on trouve ceux destinés à la localisation géographique comme les GPS intégrés, les accéléromètres, mais aussi les capteurs de lumière, de température, caméras d’identification, microphones, boussoles, détecteurs de mouvement, de trafic, de météo ou encore les puces RFID.

Ces capteurs ne sont pas nécessairement sur la machine mais peuvent être accessibles via Internet. Par exemple on peut localiser géographiquement un ordinateur par son adresse IP. Les pilotes associés sont développés avec UDMF, le framework de pilotes utilisateurs introduit dans Vista (un pilote UDMF ne peut pas faire planter la machine).

L’API Windows Location s’appuie sur la Sensor Platform et permet de retrouver la position géographique, soit par la latitude et la longitude, soit par un lieu (rue, ville, pays). On trouve d’ailleurs un nouveau panneau de configuration qui permet d’inscrire manuellement la localisation par défaut en cas d’absence de capteurs géographiques sur le système. Il est aussi possible de désactiver cette fonctionnalité pour des problèmes de confidentialité et de vie privée. À noter qu’il est créé un log dans l'observateur d'événements qui trace tous les changements de lieux physiques du portable.

Les applications pourront bien sûr exploiter ces nouvelles API, ce qui existe par exemple d’ailleurs sur l’iPhone d’Apple et laisse une bonne idée de ce qu’il est possible de faire.

Chose intéressante sur un portable muni de capteur : Windows ajustera automatiquement le niveau de luminosité selon la lumière ambiante. Windows 7 diminue aussi la luminosité de l’écran après une certaine période d’activité afin de faire baisser la consommation d’énergie.

Autres SDK

Microsoft met à disposition des développeurs la Windows Vista Bridge Library qui permet de proposer les nouvelles API spécifiques à Vista et 7 aux développeurs .NET. La firme tente ainsi d’unifier le système pour que les développeurs C++ et .NET puissent avoir accès à la plupart des fonctions. Cette bibliothèque est en fait une interface P/Invoke pour proposer les API natives aux applications .NET.

De même, mais dans l’autre sens, les API XPS, la technologie XML dérivée de XAML (utilisée dans le sous-système d’impression de Windows Vista/7) est maintenant disponible en natif. Elle était jusqu’à présent réservée aux développeurs .NET.

Microsoft met aussi à disposition un SDK pour supporter le format de fichier OPC (Open packaging conventions) utilisé dans le format OpenXML et XPS.

Windows Installer 5.0

Windows Installer est le composant Windows chargé de l’installation des programmes utilisant MSI. La version 5.0 permet aux développeurs de créer des installations par utilisateur et l’UAC n’est donc plus demandé lors de l’installation. De plus, des améliorations ont été apportées pour sécuriser toutes les ressources du MSI avec des permissions ACL (Access Control List)

Windows Troubleshooting Platform

Un centre de dépannage apparait dans Windows 7. Il permet facilement à l’utilisateur de pouvoir diagnostiquer différents problèmes et de les résoudre ensuite automatiquement.

Le système utilise un système de paquets de dépannage. Windows en intègre plusieurs par défaut pour, par exemple, résoudre des problèmes de compatibilité, de connexions Internet, effectuer des tâches de maintenance en une seule fois, ou encore améliorer les performances et la consommation d’énergie du PC par des préférences adaptées. Les administrateurs et développeurs ont la possibilité de créer d’autres packs.

Les packs par défaut seront aussi mis à jour par Internet. Chacun d’entre eux intègre en fait une série de scripts en PowerShell 2.0 pour les différentes étapes du diagnostic. Le paquet commence par demander des informations à l'utilisateur si elles sont nécessaires. Il effectue ensuite une détection des différents problèmes. S’il en trouve, l'utilisateur sera amené à choisir les problèmes à corriger. La résolution d'un problème peut être dans certains cas l'affichage d'un conseil à suivre.

Windows Action Center

Microsoft a constaté que les utilisateurs de Windows étaient régulièrement ennuyés par un grand nombre de notifications système. D'après les données télémétriques recueillies par Microsoft, plus il y a de notifications, moins l'utilisateur clique pour effectuer la maintenance.

Dans Windows 7, Microsoft a centralisé toutes les notifications dans un centre de maintenance. Un petit drapeau reste présent sur la zone de notifications dans la barre des taches en bas à droite de l'écran. Il y a une croix rouge présente si une tâche importante est à effectuer sinon il reste blanc. Quand on clique dessus, on voit apparaitre la liste des notifications dans un petit pop-up. Si l’on clique sur un des liens de notification, l'opération à effectuer pour résoudre le problème se lancera toute seule. Il est aussi possible d'accéder au centre de maintenance par un lien.

Le centre de sécurité est également intégré dans le centre de maintenance. Microsoft a introduit dans Vista SP1 de nouvelles API pour les éditeurs d'antivirus. Pour le moment, l’éditeur gère les anciennes API, mais passé septembre 2009, c'est-à-dire 18 mois après la mise à disposition de Vista SP1, ces API seront désactivées. En fait, la majorité des éditeurs de sécurité ont déjà intégré ces modifications, ce qui ne devrait pas poser de problèmes.

On regrette quand même que Microsoft ne propose pas d'élargir son centre de maintenance aux applications tierces. Nous n'avons en effet trouvé aucune documentation pour les développeurs permettant de l'exploiter.