La Release Candidate publique de Windows 7 est là depuis plusieurs semaines et il est temps de faire un point sur ce système d’exploitation tout nouveau que nous propose Microsoft. Tout nouveau ? En fait non, car Windows 7 hérite de bien des composants et des technologies de Vista sans que l’on puisse dire toutefois qu’il s’agit de la même chose.

Et pour cause, Windows 7 va venir tranquillement s’installer sur les restes d’une aventure que beaucoup considèrent comme un échec. Au centre de bien des polémiques, le dernier né des Windows n’a pas marché comme Microsoft l’aurait souhaité. Pourquoi ? Pour plusieurs raisons, que nous aborderons ici rapidement avant de passer à ce que Windows 7 peut et doit faire pour corriger le tir.

Premièrement, Vista est le résultat d’une genèse laborieuse. Des luttes internes ont quelque peu miné le projet. Ce qu’était Longhorn à ses débuts a complètement basculé au bout de deux ans tant le travail nécessaire paraissait en décalage avec non seulement les attentes des consommateurs, mais également des capacités techniques des machines à ce moment-là. C’est ce que l’on a appelé le « Reset » : une remise à zéro des compteurs, et l’établissement de nouvelles bases.

Deuxièmement, alors même que le chantier prenait des allures de monstre chronophage, Microsoft s’est pratiquement tiré une autre balle dans le pied à cause d’une communication qui ne bénéficiait d’aucune maitrise. La firme, certainement trop contente d’attirer l’attention sur un projet qui se voulait au départ ambitieux, a procédé à une véritable orgie communicatrice. Tout était jeté en pâture à toutes les paires d’yeux disponibles pour annoncer tout ce qui était en train de se faire. Or, le Reset a bouleversé les projets de l’éditeur, et le manque cruel de temps a abattu les fonctionnalités et technologies prévues comme une ligne de dominos.

Par la suite, au terme d’une longue série de versions de tests, la mouture commerciale a fait son apparition. Feu d’artifice pour la soirée de lancement à Paris, présence de personnalités très en rapport avec le monde du logiciel comme Paco Rabanne et Agnès B. ou encore démonstration du système par Flavie Flamant sur TF1 et puis… presque plus rien. La campagne de publicité a été faible dans sa globalité, et il n’est resté dans l’esprit de beaucoup que ce que l’on pouvait en dire ou en lire.

Et justement, ce qu’on disait ou lisait n’allait pas dans le sens de Microsoft. Un peu plus de cinq années de développement, de nombreuses attentes et surtout une inertie créée par de fortes habitudes et un écosystème logiciel qui avait largement mûri ont provoqué un marasme complet dans lequel Vista s’est embourbé.

Lenteurs, incompatibilités et autres théories apocalyptiques sur la fin de la vie privée dans Vista ont, en l’espace de quelques mois, miné tous les plans de commercialisation de Microsoft. Trop de machines aux capacités techniques limitées ont été vendues alors même que naissaient les premiers émois nés du désastreux plan marketing « Vista Capable ».

Résultat, un peu plus de deux ans après son lancement, la Release Candidate du successeur est déjà là, et il apparaît que la version finale pourrait être distribuée aux constructeurs dès cet été. Pourquoi une telle rapidité dans le développement ? Que compte faire Microsoft pour remédier à tous ces problèmes ? Et que propose donc Windows 7 pour plaire à son public ? Allons faire le tour du propriétaire.

Ce dossier est écrit par Vincent Hermann, de PC INpact, et Jérôme Bosch, créateur du site Ma-Config.com.